一场持续将近 20 年、曾被认为会威胁 Linux 存亡的诉讼终于迎来了尾声。
这场诉讼开始于 2003 年，不过其背后的事件最早可追溯到 1998 年。当时 IBM 和 Santa Cruz Operation（SCO – 面向 x86 CPU 设备提供 UNIX 的厂商）联合其他公司创建了"Monterey"项目，希望创建一个能在多硬件平台上运行的 UNIX 版本 —— 这也是当时 Linux 社区在做的事。
到了 2001 年，IBM 认为 Linux 才是未来，并退出了"Monterey"项目，还收购了部分参与此项目的公司。这个时候，IBM 已经创建了自己的实验性类 UNIX 操作系统——AIX，该操作系统使用了 SCO 的部分代码。当"Monterey"项目被放弃后，IBM 把此项目的部分知识产权贡献给了 Linux。
SCO 对 IBM 的贡献表示反对，因为 SCO 认为 IBM 将属于它的资产交给了开源 Linux 代码库。自此，一场漫长且令人震惊的诉讼开始了。
2003 年，SCO 对 IBM 等 Linux 供应商提出一系列诉讼，指控由 IBM 等厂商贡献给 Linux 内核的源代码使用了它的 System V 源代码，违反了著作权。然而，SCO 拒绝鉴定具体的代码片段，声称这是他们只会向法庭透露的秘密。SCO 表示可以在 SMP、RCU 和 Linux 内核中找到“被盗用”的代码。
2003 年 3 月 6 日，SCO 宣布以 10 亿美元的索赔起诉 IBM，并声称 IBM 将 SCO 的商业机密转让给 Linux。这一数额后来上升至 30 亿美元，然后又上升至 50 亿美元。
此后，SCO 还向惠普、微软、Novell、Silicon Graphics、Sun Microsystems 和 Red Hat 等公司提出诉讼并索赔大量金钱赔偿。比较知名的五起诉讼包括：
- SCO 起诉 IBM
- Red Hat 起诉 SCO
- SCO 起诉 Novell（与 Linux 没有直接关系，这场诉讼更多地与 UNIX 版权有关）
- SCO 起诉 DaimlerChrysler
- SCO 起诉 AutoZone
在这些案件中，SCO 公开暗示其他一些人也侵犯了版权，不仅包括 Linux 开发者，还包括 Linux 用户。
案件之所以持续了这么久，是因为胜诉的回报非常丰厚——SCO 最终如果获胜则意味着有机会获得 Linux 的部分所有权。鉴于 Linux 每年被数 10 亿部智能手机使用，同时也是无数其他设备的核心，由此而产生的版税会非常巨大。而且如果 SCO 真的胜诉，不仅仅是 IBM 赔偿 50 亿，所有的企业都要为使用 Linux 而陷入巨额赔偿的境地。
但 SCO 的这个“梦想”似乎已经破灭。时隔 18 年，相关诉讼终于要结束了。上周提交给特拉华州破产法院的文件显示，IBM 只需支付 1425 万美元的和解金即可结束此事。
早申请破产 SCO 的托管人与 IBM 于 8 月 26 日向特拉华州破产法庭递交了和解协议。和解协议是托管人和 IBM 之间进行公平谈判的结果。
根据和解协议，托管人与 IBM 同意解决他们之间的所有争议，双方达成和解以解决他们在犹他州诉讼案所有剩余索赔，IBM 向托管人支付 1425 万美元。托管人认为和解最符合破产方和债权人的最佳利益，它认为即使打赢官司确认十几年前的事情对 SCO 造成了伤害，但赔偿金额未必高于和解金额。
虽然 SCO 托管人相信他们最终会在针对 IBM 的索赔中胜诉，但 IBM 也存在抗辩成功或反诉成功的可能，所以和解是利益最大化的选择。
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