开源软件如何盈利

开源软件如何盈利，这听上去有点悖论。传统观点开源应该就是免费的，不应该和商业沾上任何关系，否则就是不纯净，果真如此吗？

当我第一次接触到Inforbight数据库（准确来说是Inforbright存储引擎）时，对它的肤浅认识则是，它是一个与 MySQL 集成的开源数据仓库，可作为MySQL的一个存储引擎来使用，由于采用列式存储原理，存储数据量大，查询性能高，然后能正常地使用它，仅此而已。直到有一次，同步一批复杂数据文件Load data时碰到了“ERROR 2 (HY000) at line 1: Wrong data or column definition”问题，尝试了应该正常应该能解决问题的各种解决方案后仍无果（可能是版本不同）。因为我们采用的是社区版Inforbright，即ICE，仅支持“LOAD DATA INFILE”的方式导入数据，不支持INSERT、UPDATE、DELETE“。然而我注意到，相对于Inforbright企业版，社区版除了不支持INSERT、UPDATE、DELETE这些操作之外，连load命令的语义也不够丰富：“only supports variable length text formatted load files”，比较之下，其中的道理就很明显了：如同其他产品一样的策略， 免费版提供基本功能，付费版提供更多更好的服务 。其实，在开源的世界也是如此。

随着开源社区以及开源文化的不断进化、发展，开源和商业并不是一对不可调和的矛盾，就如果开源之父Richard Stallman说的那样， free并不代表“免费”，而是自由之意（如自由分发、使用以及持续优化） 。

在开源的世界里，软件开发工程师的工作种别慢慢出现了细致的分化：研究（开发）与使用（二次开发）。

• 研究：社区或志愿者进行研究活动，发布研究成果-源代码。
• 使用：商业公司根据公开的源代码进行二次开发，将源代码转变为软件产品、服务，从而获利。

即开源和商业完全可以很和谐地融合在一起，前者实现知识共享的最大化，后者实现“学以致用”的最大化。

目前，开源软件的模式可谓丰富多样，总结下来大概有以下几点：

• 软件开源，但与之配套使用的硬件收费。经典案例：IBM、SUM、HP等传统硬件厂商。
• 知识免费，但由此衍生出来的书籍（培训）收费。经典案例：开源软件出版商O’Reilly公司。
• 程序免费，但部署程序或提供服务（技术or咨询）收费。经典案例：JBoss，类似中间件、ERP和SCM等企业级信息系统，免费提供其源代码，以提供收费的技术和服务盈利。
• 社区版免费，企业版收费。经典案例：Redhat，第一家20亿美元的开源软件公司。如前文中的Inforbright也采用的是这种盈利模式。
• 一种市场策略，如微软宣布部分地开源office源码。

正如，所有的东西最终都会被商业收编，开源也不例外。这是一种折中或妥协，也是必然发展的一种趋势。当然这并不是一件坏事，商业可以促进软件的更广泛的传播和更大程度上的优化。