F# 4.1全面概览

语义化版本（Semantic Versioning）有时颇具误导性。虽然F# 4.1向后兼容4.0版，但是它完全不是一个小的版本。F# 4.1预览版自发布以来，得到了来自Microsoft以及更大程度上来自于社区的贡献，因此F# 4.1在性能、互操作性和便利性等方面上新增了一些特性。

性能

F# 4.1发布的重头是使用结构体（structs）的能力。结构体也称为值类型（value type），它并非引用类型（reference type）。结构体能从堆栈上分配值并将嵌入到其它对象中，使用正确时可对性能产生巨大影响。

结构体元组（Struct Tuples）

结构体中首先要介绍的是 结构体元组 。对于F#和其它函数式编程语言而言，在惯用代码中元组是非常重要的。一个对F#实现的主要批评是“System.Tuple”元组是引用类型的，这意味着每次创建一个元组时，可能需要进行代价昂贵的内存分配。作为不可变对象，这是时常发生的。

通过在.NET中引入ValueTuple类型，这一问题得到了解决。VB和C#也使用这一值类型，当内存具有压力和垃圾回收周期成为问题时，它会改进性能。但在使用中应该慎重，因为重复拷贝16个字节以上的ValueTuples可能会带来其它的性能损失。

在F#中，使用struct标注可以将一个元组定义结构体元组，而非标准元组。该定义所生成的类型与标准元组的工作机制类似，但是两者并不兼容，两者间的转换是一种破坏性更改。例如：

let origin = struct (0,0)
    let f (struct (x,y)) = x+y

如果出于性能的原因而采用了结构体元组，进行测试是十分重要的。由于元组在F#中广为使用，因此编译器对元组有特殊的优化机制，有时会完全地清除元组。这样的优化机制可能不必用于结构体元组。正如Arbil在 原始提案 中所写的：“据我们的测试，如果考虑上垃圾回收的代价，短结构体元组的性能可达标准元组的25倍。”

该特性可扩展为一种称为“结构推演”的特性。想想下面的代码：

let (x0,y0) = origin

在F#中，该代码可能会产生编译器错误。这是因为origin是一个结构体元组，表达式(x0,y0)表示一个引用元组。如果能实现结构推演，那么此代码中会隐含地使用struct关键字。

鉴于这是一个编译器错误，为避免对编译器做破坏性更改，该特性可能会在今后的版本中实现。由于它会对语义和编译器产生大量影响，因此并不保证该特性将一定会出现。

结构体记录（Struct Records）

另一个F#编程中的重要概念是使用记录类型。记录类型在很多方面上类似于元组，例如都是不可变的，都具有固定的大小。但是两者间的最大差别在于，记录中的每个域都具有不同的名字，而元组则依赖于实际位置区分各个域。

一般说来，软件库开发人员更愿意在公开API中使用记录，而非元组，因为命名的域更易于应用开发人员的理解。

不幸的是，记录面对着和元组同样的问题，即它们通常都是值类型，或者曾经作为值类型使用。F#的贡献者 Will Smith （网名TIHan）在创建了 结构体记录 时，部分参考了结构体元组的工作。

要将一个类型标识为结构体记录，而不是一般情况下的引用类型记录，必须使用[<Struct>]属性。你可能会疑惑为什么不能使用struct关键字。对此网友 Dsyme 是这样解释的：

@TIHan是正确的，的确需要的是属性，这是属性一直存在的原因之一。如果要表示的是标称类型（nominal type）定义的结构体特性，首选使用属性。

另一个基本原则是F#只使用“let”、“module”和“type”作为顶层声明（其实还有“exception”和“extern”，但是它们很少使用）。对各种标称类型，我们均不使用“new”关键字引出声明。

警告：F# 4.0并不兼容结构体记录。这是编译器的一个瑕疵，该瑕疵导致编译器将结构体记录看成是一种引用类型，而非值类型。如果你的库有可能被使用旧版本编译器的人调用，就不要使用这个特性。

结构体差别联合

继续F#结构体这一话题，现在我们看一下 结构体差别联合（Struct Discriminated Unions） 。差别联合在本质上等价于C++等语言中的联合类型，只是额外具有一些句法上的小技巧。例如，可以使用类似于“case标识符”的形式在差别联合中有效地定义新类型，例如：

type Shape =
    | Rectangle of width : float * length : float
    | Circle of radius : float
    | Prism of width : float * float * height : float

在上面的例子中，Shape联合具有三个子类型，即Rectangle、Circle和Prism，它们只存在于Shaple的上下文中。一个指定的Shape实例中，只能包含三个子类型中的一类。

可能你并不熟悉F#的语法，在类型定义中，各个域是通过星号“*”分隔的。因此子类型Rectangle具有两个域，Circle具有一个域，而Prism具有三个域（其中有一个域未命名）。

如果某个“case标识符”具有一个以上的域，就实现为一个元组。这会使我们回想起这一特性的初衷所在。差别联合允许实现为值类型，而不是引用类型。

警告：正如对结构体记录一样，F# 4.0编译器将不能正确地解释结构体差异联合。

支持ByRef返回

C# 7中添加了一个称为“ref locals”的新特性，允许指向值的安全指针。值可以是一个对象内部由ref关键字所指定的参数，在一些情况下也可以指向堆栈上的值。想想如下的简单例子：

var a = new int[ ] {1, 2, 3};
ref int x = ref a[0];
x = 10; //数组a现在是{10, 2, 3}
int x_value = x // 去除对值的引用

实现同样功能的F#代码类似于：

let a = [| 1; 2; 3; |]
let x = & a.[0]
x <- 10
let x_value : int = x //去除对值的引用

在该特性的公告和RFC中，均称F#已通过“引用单元”（Reference Cells）支持ref locals。虽然这种说法并不正确，但是也可以理解，因为该特性的语法的确类似于C#的ref locals。例如：

let y = ref a.[0]
y := 20
let y_value : int = !y //去除对值的引用

但是在查看引用单元的源代码后，事情就变得十分清楚了，该特性实际上只是包装了一个可变值。相关的源代码如下：

public sealed class FSharpRef<T> : IEquatable<FSharpRef<T>>, IStructuralEquatable, IComparable<FSharpRef<T>>, IComparable, IStructuralComparable
    {
        public T contents@;
        public FSharpRef(T contents)
        {
            this.contents@ = contents;
        }
        //此处省略了接口的具体实现
        public T Value
        {
            get { return this.contents@; }
            set { this.contents = value; }
        }
    }

因此在上面的例子中，命名为y的变量并未真正地引用了数组a中的元素。y仅是在FSharpRef<int>对象中存储的一个拷贝。如果不是因为“ref locals”的语法与“引用单元”差别不大，则会引发混淆。

互操作性

F# 4.1突出强调的另一个方面，就是确保F#代码能与其它语言所编写的库进行良好交互。因为.NET已深入挂接到C、COM及一些动态编程语言中，这意味着仅使用C#软件库是不够的。

使用fixed关键字实现内存钉住

该特性只对那些需要从F#调用C库的开发人员有用。如果要将一个数据结构传递给C库，并且该C库需要保持该结构，这时你会碰到一些严重的问题。不同于.NET语言，C并不希望背后有垃圾回收器移动内存中的对象。

解决方案是将对象“钉”在内存中，以防止垃圾回收器移动对象。开发人员必须谨慎，不要滥用这一特性，因为它会对内存使用产生消极影响。

在F#中，该功能是使用 use关键字 和 fixed关键字 联合实现的。这可能会对一些编程人员造成困惑，因为use关键字非常类似于C#的using关键字，通常用于IDisposable对象上。在这种情况下，use关键字仅提供关联变量的范围，并确保了在该范围之外会解除内存的钉住状态。

Caller信息

在.NET中， Caller信息 是使用由CallerFilePath、CallerLineNumber或CallerMemberName属性装饰的可选参数实现的，主要用于日志，也可在其他的场景中看到，例如 支持WPF/XAML应用中的属性更改通知 。

在F#中，无需特别介绍该特性。根据 RFC ，F#需要该特性以符合.NET标准，因此必须要实现该特性。

可选参数已正确工作

如果简单地将.NET风格的可选参数放入F#中，它并不会正确的工作。理论上，你可以将[<Optional;DefaultParameterValue<(...)>]置于参数上，并获得与VB和C#中同样的可选参数行为。但是F# 4.0及更早的版本并不能正确地编译DefaultParameterValue属性。这意味着该属性在所有语言中被忽略了。

与此相关的问题是，虽然F#可以使用其它库编译后的可选参数和默认参数，但是它不能在同一组装中的代码中使用它们。这一问题只会影响到.NET风格的可选参数，F#风格的可选参数仍按预期工作。

在“ RFC FS-1027 Optional和DefaultParameterValue属性的完全实现 ”中，解决了这两个软件缺陷。

虽然这主要是一个互操作问题，但是同样潜在存在着对性能的显著影响。.NET风格的可选参数在本质上是自由的。编译器只是传入了一个由DefaultParameterValue属性指定的常量。

如果你使用F#风格的可选参数，所提供的每个可选参数需要包装在FSharpOption<T>中。因而，如果一个方法有五个可选参数，而你对其中的三个提供了值，那么就需要做三次内存分配。

虽然这样做会使代码显著的冗长了，但是相比于F#风格的可选参数，.NET风格的可选参数将会为你提供更好的性能。

另一个考虑是互操作性。VB和C#等语言并不能理解F#风格的可选参数。因此这些语言需要在FSharpOption<T>对象中做手工参数包装，或是对缺失值传递Null值。

继续说一点，该特性的文档也存在着问题。在公开API中并不暴露F#风格的可选参数的默认值。事实上，F#并不真正地具有默认值这一概念（这是有些奇特，考虑到它的设计灵感源自OCaml，而OCaml则是），而是提供了一个应被遵循的可选 设计模式 的惯用代码，但绝不强制如此。

.NET Core、.NET Standard 1.5和可移植类库中的反射（Reflection）

该特性以前被称为“ 在可移植类库的Profile 78和259、.NET Standard 1.5中允许FSharp.Reflection功能 ”，解决了在有限的平台上使用F#时一些长期存在且没有必要的限制。在RFC中是这样介绍的：

在FSharp.Core反射对Profile 78和259、.NET Core（即.NET Standard 1.5）的支持中，缺失了FSharpValue.MakeRecord及其他类似的方法。这是因为它们的签名中使用了BindingFlags类型，这一类型在这些Profile中不可用。

这一功能的确是基础F#编程模型的组成部分。这是个令人沮丧的问题，因为BindingFlags的确仅用于支持BindingFlags.NonPublic，总是一个布尔型标识。

该RFC是为了使该功能可用，不仅在.NET Core上，而且在可移植Profile上。

不同于其它RFC，由于该RFC十分简单，因此并没有提供讨论期。

便利性

虽然并非必须要提供能简化开发人员工作的特性，但是所有的主版本在发布时都会提供一些这样的特性。

数值常量中的下划线

当面对数值1000000时，你是否只有数一下其中零的个数才能明白它所指代的数值的大小？如果是这样，你会发现这个特性非常有用。在F# 4.1中，现在你可以将该数值编写为1_000_000。

无独有偶，今年在C#中也将添加 对数值常量添加下划线 的功能。

同一文件中类型和模块的互引用

F#在设计上存在一个的问题，即不能从一个类型或模块中引用另一个。对于那些主要使用VB、C#、 Java 等语言的开发人员而言，该可能问题从来就不算是问题。

在F#中，项目是逐个文件进行编译的，而非一次编译所有的文件。这意味着在正常情况下，除非一个给定的类型或模块在编译顺序中比另一个出现得更早，否则前者是不能引用后者的。这在实践中意味着两个类型间不能相互引用。

例如，假定有一个LinkedList类和一个Node类，如果在编译顺序中Node出现在LinkedList之前，那么LinkedList中允许存在指向Node对象集合的代码。但是由于Node出现在先，它不能有属性回指到拥有该属性的LinkedList。

在F#的早期版本中，可以通过使用rec关键字创建一个“递归范围”提升该限制。但是这种方法的作用非常有限，只能用于同一文件中的一组函数或一组类型。例如，类型或模块不能相互指向，异常也不能包含对能抛出异常的类型的引用。

通过使用“ 在同一文件中的互引用类型和模块特性 ”，该限制在一定程度上被放宽了。在命名空间或模块层面使用rec关键字，就可以在限定于单一命名空间中的文件间相互整体引用。

使用rec关键字是出于哲学上的考虑，而非技术上的原因。在F#的惯用代码中，存在着“循环依赖会导致面条代码”这一理念。为了缓解该问题，引入循环依赖的难度被有意地增大了。公平地说，通常这会使依赖链易于理解，但是缺点是在必须使用循环依赖时会令文件非常大。

需要指出的是，F#不允许互引用类型跨越多个文件并非只是出于哲学上的考虑。在RFC中是这样描述的：

对于一个类型推断（type-inferred）的、Hindley-Milner类型的语言，一个程序包中的所有文件都是相互引用的，在技术上基本不可能为其中的单个文件提供增量检查。这意味着当使用VisualIDE工具编辑大型程序包时，打开此功能会使性能变差。

命名相同的模块和类型

在VB和C#中，有时具有命名相同的类型或模块（C#静态类）会令你烦恼。这通常出现在为一个特定类设计扩展方法或其他功能库时。

F#解决了这个问题，当存在命名相同的模块和类型时，F#自动为模块添加前缀“Module”。以前需要使用显示使用[<CompilationRepresentation(CompilationRepresentationFlags.ModuleSuffix)>]属性，但是现在 模块重命名是隐含使用的 。

你可能会质疑这种设计逻辑。假定你发布的库中有一个命名为Foo的模块，然后你又添加了一个命名为Foo的类型。这将导致编译器自动重命名模块，Foo模块会改为FooModule，这是一个破坏性更改。鉴于该特性现在无需提供属性就可实现，因此并不会给出告警。

Gauthier Segay 是这样回应的：

你是否认为“F#开发新手”会积极地设计他们的代码，给出一个类型A和一个模块A？

如果他们具有相似的需求，恕我直言，我认为他们会对自身的业务代码稍做重构，并不会过多地影响到前端代码。

我认为这一特性主要用于那些具有丰富的ML经验的开发人员，以及那些想要对C#暴露API的开发人员，使用这个很好的特性使F#与C#惯用代码工作良好。

不再保留的关键字

很多关键字在创建F#时被保留起来以供将来使用，尤其是在其它基于ML的语言中出现的关键字。F#在历经12年的发展后所得出结论是， 一些保留字将永远不会被用到 ，包括：

• atomic：该保留字是与事务内存相关的，这一个概念曾在2006年前后热及一时。在F#中这将是一个由库所界定的计算表达式。
• constructor：F#社区更愿意使用“new”引入构造函数。
• eager：不再需要，它最初设计用于“去全部抓取（eager）”，相对与可能的“去延迟抓取（lazy）”。
• functor：如果F#添加了参数化模块，将使用“module M(args) =……” 。
• measure：没有特殊原因要保留它，[<Measure>]属性足矣。
• method：F#社区更愿意使用“member”引入方法。
• object：没有保留的必要。
• recursive：F#更愿意使用“rec”。
• volatile：当前没有保留的必要，[<Volatile>]属性足矣。

如果你需要使用一个依然被保留为关键字的标识符，可以用双反引号括起该标识符，例如``private``。这类似于VB中的方括号（例如[Public]），或是C#中的“@”符号（例如@private）。

API的更改

F# 4.1也在API上做了一些更改。下面介绍其中一些值得关注的更改。

值类型

在一些函数式编程语言中，存在问题的函数并非抛出一个异常，而返回了一个错误的值。在F#中，使用Option类型时有时会出现这一问题，这会导致严重的后果。Option并不能指出操作失败原因。只能指出一个值是否存在。

要解决这个问题，F#开发人员可以创建自己的差别联合，它要么返回一个结果值，要么返回详细的错误值。但是，这种做法会导致在不同库间的不一致性。在F#4.1中，我们看到引入了 正式的结果类型 。例如：

/// <summary>Helper类型用于错误处理，无需异常</summary>
    [<StructuralEquality; StructuralComparison>]
    [<CompiledName("FSharpResult`2")>]
    [<Struct>]
    type Result<'T,'TError> = 
      /// 表示一切正常，或是成功地返回了结果。代码后跟随了'T值。
      | Ok of 'T  
      /// 表示存在一个错误或是故障。代码失败，并给出了表示出错之处的'TError值。
      | Error of 'Terror

正如在该例中所看到的，这里使用了新的结构体差别联合的特性。

在list<'T>中实现IReadOnlyCollection<'T>

正常情况下，我们无需介绍这些细枝末节的API更改，但是这个更改具有一些有意思的影响。在核心.NET语言中，编译器和框架类之间存在着一定的差距。这意味着通常可以对旧版本的.NET运行时使用最新的C#或VB编译器。

在F#中，这一规则有稍许不同。这是由于F#意在向后兼容ML和OCaml，至少提供的兼容性足以简化移植，因此F#具有自己的一套同编译器一并交付的框架类，或是有自己的一套框架库。

考虑到该特性，仅添加缺失的接口实现是不够的。F#也必须要使用条件编译指令为开关，使得可以继续构建并不存在接口的.NET 可移植类库 。

添加IReadOnlyCollection<'T>接口的副作用是 破坏了JSON.NET 。虽然该问题很快就修复了，但是已使JSON.NET的创建者James Newton-King提出质疑：

FSharpList<T>为什么没有接受IEnumerable<T>的构建函数？如果它有这样的构建函数，就能自动与JSON.NET协同工作。

问题在于如何定义FSharpList<T>，也称为list<'T>。它并不是一个正常的类，而是一个差别联合（参见上文）。其中可能不包含内容，也可能是由一个值和另一个FSharpList<T>组成。因此它本质上是一个没有包装类的链接列表，与F#的模式匹配语法兼容。

因为这样的设计，FSharpList<T>不允许拥有自己的构造函数。此外，链接列表中的每个节点是一个独立的IReadOnlyCollection<'T>，具有自己的计数，计数中忽略了列表中出现在当前节点之前的条目。该操作复杂度为O(n)，复杂度有时是实现接口的开发人员所关心的问题。

相比较而言，.NET中LinkedList<T>类是对LinkedListNode<T>的包装。LinkedList<T>中几乎所有操作都是通过包装完成的，因此它可以具有构造函数，并可维护当前计数等元数据。

F# 4.2

F# 4.2的特性正在开发中，例如，覆写差别联合和差别记录的ToString方法。在GitHub上的fslang-design代码库中的 F# 4.2文件夹 内，可看到具体的进展情况。

关于本文作者

Jonathan Allen 的首份工作是在上世纪九十年代末，实现的是一个诊所的MIS项目，Allen将该项目逐步由基于Access和Excel升级成一个企业级解决方案。在从事为财政部门编写自动交易系统代码的工作五年之后，他成为了一名项目顾问，参与了多个行业的项目，包括机器人仓库UI、癌症研究软件中间层、主要房地产保险企业的大数据需求等。在闲暇时，他喜欢研究并撰文介绍16世纪的格斗术。

查看英文原文： A Comprehensive Look at F# 4.1

感谢冬雨对本文的审校。

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