内容简介:学习新的编程语言的最终目的是解决实际问题。掌握编程语言的过程,在某种程度上近似学习一种新的工程实践。不仅解决问题固然可乐,学习的过程也同样充满了新鲜感,不过需要谨防的是新鲜感带来的胜任力错觉。胜任力错觉指的是反复接触新东西,发现不用花费什么气力就理解了其中所有的内容。说的简单点,就是自以为是。这种胜任力错觉导致最常见的后果是以为掌握了某种技能,真正开始解决问题时,要么是半天摸不着头绪,要么就是处处掣肘。所以我始终相信,阅读是一码事,理解是一码事,掌握还是另一码事,所谓一码归一码,大抵就是这么回事。
学习新的编程语言的最终目的是解决实际问题。掌握编程语言的过程,在某种程度上近似学习一种新的工程实践。不仅解决问题固然可乐,学习的过程也同样充满了新鲜感,不过需要谨防的是新鲜感带来的胜任力错觉。
胜任力错觉指的是反复接触新东西,发现不用花费什么气力就理解了其中所有的内容。说的简单点,就是自以为是。这种胜任力错觉导致最常见的后果是以为掌握了某种技能,真正开始解决问题时,要么是半天摸不着头绪,要么就是处处掣肘。所以我始终相信,阅读是一码事,理解是一码事,掌握还是另一码事,所谓一码归一码,大抵就是这么回事。
学习,说白了就是一个不会到会的过程,这里头最难的是学会了什么?在学习方法上,我们很多时候喜欢遵循前人的套路,美其名曰知识体系化。我承认体系是前人经验和群体智慧的积累,但是学习体系不代表你具备形成体系的能力,就像你学习了著名开发框架(Spring or Rails)也不会说你能开发这套框架一样。学习的关键还是发散、收敛和再发散、再收敛的渐进过程,感性的定性分析到理性的定量分析,在不断丰富和修正认知,处处用实践检验认知。这种过程坚持下来,得到就不单单是知识,可能是元知识(方法论)或者智慧。
看书抄代码是个学习的好方法,不过书中的例子一般都被加工(简化)过,我们很容易陷入套路中,谨记胜任力陷阱。比较推荐的方式,自己认准一段有用的程序,反复练习(也可以每次增加些体系化的功能)直到娴熟。在接触新语言时,不去看一套完整的语言体系,而是事先把这段程序可能用到的基本类型、数据结构、流程控制结构、模块化和功能组件列出来,然后去找它们在这门语言中对应的实现。
有目的地试错
我常用的练手程序叫 tree
,功能是 list contents of directories in a tree-like format. 这个程序需要用到的基本构件有:
基本类型(basic type) 1. str 数据结构(data structure) 1. list 2. map 流程控制结构(control flow structure) 1. if, else 2. recursion 模块化(modulize) 1. function 2. module/namspace/package 功能组件(function components) 1. IO 2. File 3. Path
分类清晰之后,对应找起来很方便,有的基本不用找,经验足矣。现在的编程语言基本都有 repl ,多尝试几遍就有了感性认识。我说的很轻松,但是如果不去尝试,一样会难住。Elixir中有 iex
命令作为 repl ,而且这门语言深受Clojure的影响,尤其是文档和例子方面很充足,对于初学者再友好不过。
换种思维
在编写 tree
的过程中,我会时不时停下来思考Elixir在某个功能点上应该怎么用才好?因为历史上,把 Java 的代码写成C风格的人不在少数,这足以让人警惕。再说,学会用新语言的思维方式编程是我初始的目的之一。
这里举个例子,map的key使用哪种基本类型会比较合适?Clojure中有keyword,如 {:name "clojure"}
,而 Python 中并没有这样的数据类型,我只好使用 {'name': "python"}
,那么Elixir呢?它推荐的是atom/symbol, %{:name => "elixir"} #or %{name: "elixir"}
遇到需要join path的时候,凭借原来的经验,我会去寻找 Path
模块。具体可以去问谷歌,也可以问 repl
iex<1> h Path.join or iex<1> Path.join <TAB> #用tab键 join/1 join/2
看到 join/1 join/2
的时候,我有些许迷茫,但是很快就变成了欣喜。我们知道,在动态类型语言中,arity指的是方法参数的个数,这里的 1和2
其实表明的就是join有两个重载的方法,分别接受一个参数和两个参数。更进一步,arity是方法(函数)实现静态多态的依据之一。再进一步,多态是函数的特性,而非OO中固化下来的概念——类的特性。
组织代码
上面的验证只需要 repl 就足够了。但是,真正编写还是得有组织和结构。软件工程中,控制复杂度(复杂度从来不会被消除)的基本法则就是模块化。这就引出了module和function,还有对模块可见性(private, public etc.)的修饰。
defmodule Tree do defp tree_format(parent_dir, dir_name) do %{:name => dir_name, :children => []} end end
defp
定义了一个私有的方法 tree_format
,它是用来格式化目录的。目录结构是树形结构,所以很容易递归实现。
defp children(path) do if (path |> File.dir?) do File.ls!(path) |> Enum.map(fn f -> tree_format(path, f) end) else [] end end defp tree_format(parent_dir \\ ".", dir_name) do %{:name => dir_name, :children => Path.join(parent_dir, dir_name) |> children} end
在利用递归的过程中,我使用 File.ls!
(查文档,注意!号)列出子目录,然后递归地格式化。这些都比较好理解,不过这里其实出现了两个新的玩意(当然也不是一蹴而就的,认识之后才重构成这样)。一个是 \\ "."
,还有一个是 |>
。第一个比较容易猜,叫做默认参数(default arguments);第二个有Clojure基础的也手到擒来,叫做管道操作符(pipe operator),用来将左边表达式的结果传入右边方法的首个参数。这里就是 children(path)
的 path
.
结构,解构
完成目录结构的格式化,接下来需要做的是渲染这组树状的数据。
defp decorate(is_last?, [parent | children]) do prefix_first = (if (is_last?), do: "└── ", else: "├── ") prefix_rest = (if (is_last?), do: " ", else: "│ ") [prefix_first <> parent | children |> Enum.map(fn child -> prefix_rest <> child end)] end defp render_tree(%{name: dir_name, children: children}) do [dir_name | children |> Enum.with_index(1) |> Enum.map(fn {child, index} -> decorate(length(children) == index, render_tree(child)) end) |> Enum.flat_map(fn x -> x end)] end
到这里,我学到的是参数解构(arguments destructing), map-indexed
的新实现,字符串的拼接(string concatenation)还有列表元素的前置操作。
Elixir和所有函数式编程语言一样,具备强大的模式匹配(Pattern matching)的功能,参数解构其实就是其中的一个应用场景。
%{name: dir_name, children: children} matching %{:name=>".",:children=> ["tree.exs"]} # -> dir_name == "." children == ["tree.exs"]
渲染的过程也是递归的。最终返回的是一个加上分支标识前缀的列表
[dir_name | children]
这是一种将 dir_name
前置到 children
列表头部,形成新列表的做法。和Clojure(绝大数Lisp)中的 (cons dir_name children)
类似。
操作符 |
除了可以前置列表元素,递归解构也是一把好手。
defp decorate(is_last?, [parent | children]) do ... end
参数列表中的 [parent | children]
,解构出了列表的head和rest,这对于递归简直就是福音。
在添加前缀的步骤 [prefix_first <> parent...]
中,经验里字符串的拼接常用符号 +
不起作用了,换成了 <>
,这个是靠试错得出来的。
除了说到的这部分内容,我还运用了 Enum.map, Enum.with_index, Enum.flat_map
等函数式语言的标配。这些零散的知识点,可以添加到基本构件中,以便持续改进。
入口
程序要执行,就需要一个入口。每次我都会猜猜 argv
会在哪里出现呢?是 sys
(Python), os
(Go),还是 process
(Node.js),这回又猜错了,Elixir管这个叫做 System
.
def main([dir | _]) do dir |> tree_format |> render_tree |> Enum.join("\n") |> IO.puts end # --- Tree.main(System.argv) # --- $ elixir tree.exs .
重构
这里重构的目的是让程序更加贴近Elixir的表达习惯,那么哪里不是很符合Elixir风格呢?我注意到了 if...else
,可以考虑模式匹配实现多态。
defp children(path) do if (path |> File.dir?) do File.ls!(path) |> Enum.map(fn f -> tree_format(path, f) end) else [] end end
File.ls!
中的 !
表示如果指定目录有问题,函数会抛出error或者异常。然而,Elixir还给出了一个 File.ls
方法,即便出错,也不会有抛出的动作,而是返回 {:error, ...}
的元组,至于正常结果,则是 {:ok, ...}
. 这恰恰可以使用模式匹配做动态分派了。
defp children(parent) do children(parent |> File.ls, parent) end defp children({:error, _}, parent) do [] end defp children({:ok, sub_dir}, parent) do sub_dir |> Enum.map(fn child -> tree_format(parent, child) end) end
一旦 children(parent |> File.ls, parent)
中的 parent
不是目录, File.ls
返回的就会是 {:error, ...}
元组,它会被分派到对应的方法上,这里直接返回一个空的列表。反之,我们就可以拿到解构之后的子目录 sub_dir
进行交互递归,实现全部子目录的格式化。
小结
在学习Elixir的过程中我收获了很多乐趣,不过,这离掌握Elixir还有很远的距离。我曾经看过一部科幻电影“降临”,剧情受到了萨丕尔-沃夫假说(语言相对性原理)的影响,这个假说提到:人类的思考模式受到其使用语言的影响,因而对同一事物时可能会有不同的看法。既然如此,那么自然语言也好,编程语言也罢,如果能换种思维方式解决同一种问题,说不定能收获些奇奇怪怪的东西,编程之路,道阻且长,开心就好。 – 2018-06-08
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